バイクの音を楽しむ『名車図鑑』9：Kawasaki　650-W1スペシャル

若かりし頃に乗っていたのは、ホンダCS90、CB72など。その後はクルマに目覚め、しばらくバイクから離れていたが、友人から一時的に預かったW1の存在で状況はガラリと変わった。

「ちょっと乗らせてもらったら、一気に虜になってしまいました。英車のようなスタイリングも好みでしたが、W独特の轟くような排気音にヤラれましたね。それ以来乗り続けて30年以上経ちました。」

購入した当初は状態が悪かったため、すぐには乗らず２年間はパーツ集めに明け暮れた。リプロダクション（再生産）パーツに取り替えた箇所もあるが、ほとんどが当時の純正パーツでレストアされている。

「昔はあちこちフリマに行ってパーツを買いあさったり、仲間に分けてもらっていましたが、今は新たにパーツがつくられているので問題なく乗ることができるんです。最近では若い人もけっこう乗ってますよ。」

じつはオーナー、W1愛好会の会長であり、初期型のW2TTやW1-SなどWシリーズを6台も所有している。バイク同士を交換したり、知り合いから譲り受けたり不思議とオーナーのもとに集まってくるそうだ。

「もともと古いバイクなのでしばらく放置されていたモデルは調子が悪いですね。不具合が出ると乗るのを諦めてしまう人もいますが、それはもったいない。とことん乗り込んで悪いところを全部洗い出して、浮き彫りになったところを直す。古いバイクだけに構造もシンプルだから整備もそれほど大変じゃない。Wは今でも多くのライダーに愛されている車両だから色々な情報も揃っていますしね。」

年に２回、Wのミーティングを開催し続けて30年以上。最高で240台も集結したというから驚きである。参加者がいつまでもWに乗り続けられるようにサポートし続けている彼の情熱は、次の世代にも受け継がれていくに違いない。