海上を埋め尽くす流氷は迫力満点です。

流氷

りゅうひょう

水面を漂流する氷が流氷です。この流氷が海岸に流れ着き、折り重なって丘状になった様子を氷丘（ひょうきゅう）と呼びます。日本ではオホーツク海沿岸で、大規模な流氷を見ることができます。

なぜ生まれる？

オホーツク海で見ることができる流氷のふるさとは、ロシアのアムール川河口やサハリン北東部だとされています。塩分濃度が薄い海水が40〜50mほど表面に層を作り、これが氷結し、流氷となります。これが季節風によって流され、日本のオホーツク海沿岸へ流れ着きます。

紋別港を出航するガリンコ号です。後ろにはオホーツクタワーが見えます。

言い伝え

流氷には植物性プランクトンが付いています。この植物性プランクトンを餌にしている、動物性プランクトンの「クリオネ」などが流氷の海には多く育ちます。さらにこのプランクトンを餌にした魚介類も多く集まります。流氷は漁に出ることができないなどのマイナス要素もある反面、豊かな海を作り出す元にもなっています。

観光情報

• 北海道オホーツク海沿岸

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